Δεν είναι μυστικό ότι η χρήση πλαστικού είναι επιβλαβής για το περιβάλλον και την υγεία. Το πλαστικό που δεν χρησιμοποιείται πλέον θα γίνει πλαστικό απόβλητο, και δεν είναι λίγα από αυτά σε αυτή τη γη. Σε αντίθεση με άλλα απόβλητα που μπορούν εύκολα να αποσυντεθούν από μικροοργανισμούς στο έδαφος, τα πλαστικά απόβλητα έχουν μια μακρά αλυσίδα άνθρακα, επομένως χρειάζονται εκατοντάδες, ακόμη και χιλιάδες χρόνια για να διασπαστούν φυσικά. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, τα πλαστικά απόβλητα θα συνεχίσουν να είναι σκουπίδια που μολύνουν τη γη. Λοιπόν, ποια είναι τα είδη πλαστικού και ποιες είναι οι επιπτώσεις των πλαστικών απορριμμάτων στην υγεία μας;
Τα είδη πλαστικού που θα γίνουν πλαστικά απόβλητα
Ακολουθούν ορισμένοι τύποι πλαστικών που γενικά μολύνουν το περιβάλλον μας:
1. Πολυαιθυλένιο Τερεφθαλικό (PET ή PETE ή πολυεστέρας)
Το PET χρησιμοποιείται ως επί το πλείστον για σκοπούς συσκευασίας τροφίμων και ποτών λόγω της ισχυρής του ικανότητας να αποτρέπει την είσοδο οξυγόνου και να βλάπτει τα προϊόντα μέσα. Αν και το PET μπορεί συνήθως να ανακυκλωθεί για επαναχρησιμοποίηση, εξακολουθεί να θεωρείται κίνδυνος για την υγεία κατά τη χρήση του. Αυτός ο τύπος πλαστικού περιέχει τριοξείδιο του αντιμονίου το οποίο είναι καρκινογόνο που μπορεί να προκαλέσει καρκίνο σε ζωντανούς ιστούς. Εάν εκτεθούν σε θερμότητα, αυτές οι ενώσεις μπορεί να απελευθερωθούν στο εσωτερικό περιεχόμενο και είναι επικίνδυνο να καταναλωθούν.
2. Πολυαιθυλένιο υψηλής πυκνότητας (HDPE)
Το HDPE χρησιμοποιείται γενικά ως πλαστικές σακούλες για ψώνια, δοχεία γάλακτος, χυμοί, μπουκάλια σαμπουάν και φιάλες φαρμάκων. Το HDPE θεωρείται ασφαλέστερη επιλογή για χρήση τροφίμων και ποτών επειδή η δομή του θεωρείται πιο σταθερή από το PET. Ωστόσο, αρκετές μελέτες έχουν δείξει ότι το HDPE μπορεί να απελευθερώσει χημικές ουσίες που μοιάζουν με οιστρογόνα που μπορούν να διαταράξουν το ορμονικό σύστημα.
3. Πολυβινυλοχλωρίδιο (PVC)
Το PVC χρησιμοποιείται συνήθως σε παιχνίδια, συσκευασίες blister, πλαστική μεμβράνη ή μπουκάλια απορρυπαντικών. Το PVC ή το βινύλιο είχε γίνει το δεύτερο πιο ευρέως χρησιμοποιούμενο πλαστικό στον κόσμο μετά την ομάδα των πλαστικών πολυαιθυλενίου. Ωστόσο, αργότερα ανακαλύφθηκε ότι το PVC ενέχει σοβαρούς κινδύνους για την υγεία. Ο λόγος είναι ότι αυτό το πλαστικό περιέχει διάφορες τοξικές χημικές ουσίες, όπως η δισφαινόλη Α (BPA), οι φθαλικές ενώσεις, ο μόλυβδος, οι διοξίνες, ο υδράργυρος και το κάδμιο που μπορούν να προκαλέσουν καρκίνο. Άλλα προβλήματα όπως αλλεργικά συμπτώματα σε παιδιά και διαταραχές του ανθρώπινου ορμονικού συστήματος μπορεί επίσης να προκύψουν. Το PVC είναι δύσκολο να ανακυκλωθεί, επομένως η χρήση αυτού του πλαστικού θα πρέπει να αποφεύγεται εντελώς.
4. Λοιπόνw-Πολυαιθυλένιο πυκνότητας (LDPE)
Το πολυαιθυλένιο είναι η πιο ευρέως χρησιμοποιούμενη ομάδα πλαστικών στον κόσμο. Αυτό το είδος πλαστικού έχει την απλούστερη χημική δομή, επομένως είναι πολύ εύκολο και φθηνό στην επεξεργασία του. Αν και αρκετές μελέτες έχουν δείξει ότι το LDPE μπορεί επίσης να έχει επίδραση στο ανθρώπινο ορμονικό σύστημα, το LDPE θεωρείται ασφαλέστερη πλαστική επιλογή για χρήση τροφίμων και ποτών. Δυστυχώς, αυτό το είδος πλαστικού είναι αρκετά δύσκολο να ανακυκλωθεί.
5. Πολυπροπυλένιο (PP)
Αυτός ο τύπος πλαστικού είναι πιο άκαμπτος και ανθεκτικός στη θερμότητα, το PP χρησιμοποιείται ευρέως για δοχεία ζεστών τροφίμων. Η ποιότητα αντοχής του είναι μεταξύ LDPE και HDPE. Το PP χρησιμοποιείται ευρέως ως περιτύλιγμα τροφίμων, ως συστατικό σε πάνες και σερβιέτες μίας χρήσης. Ακριβώς όπως το LDPE, το PP θεωρείται ασφαλέστερη πλαστική επιλογή για χρήση τροφίμων και ποτών. Παρά τα πολλά πλεονεκτήματά του, το ΡΡ δεν είναι ανακυκλώσιμο και πιστεύεται επίσης ότι προκαλεί άσθμα και ορμονικές διαταραχές στους ανθρώπους.
6. Πολυστυρένιο (PS)
Το πολυστυρένιο είναι το φελιζόλ που βρίσκουμε συνήθως ως δοχεία τροφίμων, κουτιά αυγών, δοχεία τροφίμων μιας χρήσης, καθώς και κράνη ποδηλάτων. Όταν εκτίθεται σε ζεστά τρόφιμα και έλαια, το PS μπορεί να απελευθερώσει στυρένιο που θεωρείται δηλητήριο για τον εγκέφαλο και το νευρικό σύστημα. Αυτές οι ενώσεις μπορούν επίσης να επηρεάσουν τα γονίδια, τους πνεύμονες, το συκώτι και το ανθρώπινο ανοσοποιητικό σύστημα. Το PS έχει επίσης χαμηλό ποσοστό ανακύκλωσης. [[Σχετικό άρθρο]]
Ο αντίκτυπος των επανεπεξεργασμένων πλαστικών απορριμμάτων
Στην ιδανική περίπτωση, οι διάφοροι τύποι πλαστικού παραπάνω όταν δεν χρησιμοποιούνται θα ανακυκλώνονται ή θα εξαλειφθούν μέσω της καύσης. Ωστόσο, οι κίνδυνοι του πλαστικού δεν σταματούν εκεί. Η καύση πλαστικών απορριμμάτων θα παράγει τοξικές ουσίες, όπως μόλυβδο και υδράργυρο. Τα υπολείμματα της καύσης θα εισέλθουν στη συνέχεια και θα μολύνουν τον αέρα, το νερό και το έδαφος, γεγονός που μπορεί να θέσει σε κίνδυνο την ανθρώπινη υγεία. Είτε άμεσα είτε έμμεσα, η έκθεση σε αυτές τις τοξικές ουσίες μπορεί να προκαλέσει διάφορες επιπτώσεις, όπως καρκίνο, βλάβες στο νευρικό, αναπαραγωγικό και ορμονικό σύστημα. Πρόσφατες μελέτες που δημοσιεύθηκαν από
περιοδικό Science Advances ανασκοπεί την πρώτη παγκόσμια ανάλυση όλων των πλαστικών που έγιναν ποτέ. Σύμφωνα με την έκθεσή τους, από τους 8,3 δισεκατομμύρια τόνους πλαστικού που έχουν παραχθεί, τα 6,3 δισεκατομμύρια τόνοι έχουν γίνει πλαστικά απόβλητα. Από αυτό το ποσό, μόνο το 9 τοις εκατό έχει ανακυκλωθεί. Το 79 τοις εκατό συσσωρεύεται σε χωματερές ή απορρίπτεται στο ύπαιθρο ως απόβλητα. Στο τέλος, τα περισσότερα από αυτά τα απόβλητα θα καταλήξουν στους ωκεανούς ως τόπος τελικής διάθεσης. Σύμφωνα με στοιχεία που συγκέντρωσε η Jenna Jambeck, μηχανικός περιβάλλοντος, η ίδια η Ινδονησία έχει καταγραφεί ότι παρήγαγε 3,22 εκατομμύρια τόνους πλαστικών απορριμμάτων. Περίπου 0,48-1,29 εκατομμύρια τόνοι εκ των οποίων έχουν μολύνει τους ωκεανούς. Αυτά τα απόβλητα είναι πολύ επικίνδυνα για τα θαλάσσια ζώα γιατί θα μπερδέψουν το πλαστικό με την τροφή και θα καταλήξουν να το καταναλώσουν. Τα πλαστικά απόβλητα που εισέρχονται στην πεπτική οδό των θαλάσσιων ζώων μπορεί να προκαλέσουν αναπνευστική απόφραξη που οδηγεί στο θάνατο αυτών των θαλάσσιων ζώων. Εκτός από τα θαλάσσια ζώα, μπορεί να επηρεαστούν και οι άνθρωποι. Πριν από λίγο καιρό, μια ομάδα Αυστριακών ερευνητών μέσω της έρευνάς της αποκάλυψε το γεγονός ότι τα μικροπλαστικά, τα οποία είναι μικρά σωματίδια που προκύπτουν από την αποσύνθεση του πλαστικού, συσσωρεύονται στην πραγματικότητα στα ανθρώπινα κόπρανα. Αυτό σημαίνει ότι, αφού τα θαλάσσια ζώα τρώνε πλαστικά απόβλητα, οι άνθρωποι τα καταπίνουν μέσω θαλάσσιων αλιευμάτων, όπως ψάρια, γαρίδες και άλλα θαλασσινά. Πόσο διαδεδομένος είναι ο αντίκτυπος των πλαστικών απορριμμάτων στη ζωή των ζωντανών όντων. Επομένως, η παραπάνω εξήγηση μπορεί να χρησιμεύσει ως υπενθύμιση για να προστατεύουμε πάντα το περιβάλλον μειώνοντας τη χρήση πλαστικού και ανακυκλώνοντας επιμελώς. Εάν δεν είναι δυνατό να το αποφύγετε, να είστε συνετοί στην επιλογή του τύπου πλαστικού. Ας ζήσουμε υγιεινά χωρίς πλαστικό από εδώ και πέρα!
