Η χειμερία νάρκη είναι ένας τρόπος για μια ομάδα ζώων να εξοικονομεί ενέργεια προκειμένου να επιβιώσει το χειμώνα. Σε αυτήν την εποχή, ορισμένα ζώα δεν λαμβάνουν πλέον αρκετή τροφή για να διατηρήσουν τη θερμοκρασία του σώματος, επομένως θα πέσουν σε χειμερία νάρκη.
Τι συμβαίνει κατά τη διάρκεια της αδρανοποίησης;
Η χειμερία νάρκη συνδέεται συχνά με τον πολύωρο ύπνο κατά τη διάρκεια του χειμώνα. Αυτή η υπόθεση δεν είναι απολύτως σωστή γιατί μερικές φορές τα ζώα που πέφτουν σε χειμερία νάρκη ξυπνούν περιοδικά για να κοιμούνται πιο ξεκούραστα. Όταν τα ζώα πέφτουν σε χειμερία νάρκη, υπάρχουν αλλαγές στις φυσιολογικές συνθήκες στο σώμα τους, όπως μείωση της θερμοκρασίας του σώματος, πιο αργοί ρυθμοί καρδιάς και αναπνοής και πιο αργές μεταβολικές διεργασίες. Η αμερικανική μαύρη αρκούδα είναι ένα από τα ζώα που πέφτει σε χειμερία νάρκη. Κατά τη χειμερία νάρκη, η θερμοκρασία του σώματός τους πέφτει κατά περίπου 5 βαθμούς Κελσίου και ο κορεσμός τους με οξυγόνο μειώνεται έως και 75 τοις εκατό. Μέσα σε ένα λεπτό, αυτή η αρκούδα αναπνέει μόνο μία ή δύο φορές. Μερικά ζώα είναι ακόμη σε θέση να μην αναπνέουν για περισσότερο από μία ώρα κατά τη διάρκεια της χειμερίας νάρκης. Ο καρδιακός ρυθμός είναι επίσης πολύ πιο αργός, δεν είναι ασυνήθιστο οι αρκούδες να φαίνονται άψυχες. Ο καρδιακός ρυθμός μιας αρκούδας κατά τη διάρκεια της χειμερίας νάρκης είναι μόνο περίπου 4 παλμοί ανά λεπτό. Περιστασιακά θα ακουστεί ένας ήχος ροχαλητού. Ωστόσο, το ροχαλητό δεν σημαίνει ότι κοιμούνται εντελώς, μπορούν επίσης να κινηθούν και να θηλάσουν τα παιδιά τους. Τα ζώα σε χειμερία νάρκη συνήθως κάνουν κάποια προετοιμασία εκ των προτέρων. Πραγματοποιούνται προετοιμασίες πριν από την αδρανοποίηση, και συγκεκριμένα:
- Τρώτε πολύ ώστε να αυξηθεί το λίπος που αποθηκεύεται στο σώμα. Αυτό το λίπος θα το κρατήσει ζεστό κατά τη διάρκεια της αδρανοποίησης.
- Προετοιμάστε το hibernaculum, το οποίο είναι ένα ειδικό μέρος για χειμερία νάρκη.
Για μικρότερα ζώα, όπως κάμπιες ή πεταλούδες, θα μοιάζουν σαν να παγώνουν μέχρι θανάτου ενώ βρίσκονται σε χειμερία νάρκη. Ωστόσο, είναι διαφορετικό με τις αρκούδες που μερικές φορές εξακολουθούν να μετακινούνται περιστασιακά.
Μπορούν οι άνθρωποι να πέφτουν σε χειμερία νάρκη;
Τι γίνεται λοιπόν με τους ανθρώπους; Μπορούν οι άνθρωποι να πέφτουν σε χειμερία νάρκη; Η απάντηση είναι όχι. Υπάρχουν δύο λόγοι για τους οποίους οι άνθρωποι δεν μπορούν να αδρανοποιήσουν. Ο κύριος λόγος για τον οποίο οι άνθρωποι δεν πέφτουν σε χειμερία νάρκη σχετίζεται με την προέλευση των ανθρώπινων προγόνων στην αρχαιότητα. Πρώτον, επειδή οι πρόγονοι του ανθρώπου ήταν πλάσματα που προέρχονταν από τις τροπικές περιοχές. Η λειτουργία του ανθρώπινου σώματος εκείνη την εποχή δεν αναγνώριζε τη χειμερία νάρκη γιατί δεν ζούσαν σε περιοχές με ακραίες χαμηλές θερμοκρασίες. Ήταν περίπου τα τελευταία εκατό χιλιάδες χρόνια που οι άνθρωποι μετανάστευσαν σε διάφορες περιοχές με εύκρατα και ψυχρά κλίματα. Το ανθρώπινο σώμα εξελίσσεται αργά για να προσαρμοστεί στο περιβάλλον του. Ωστόσο, εκατό χιλιάδες χρόνια δεν είναι ακόμα αρκετά για να αναπτύξουν οι άνθρωποι όλες τις μεταβολικές προσαρμογές που απαιτούνται για τη χειμερία νάρκη. Ο επόμενος παράγοντας για τον οποίο οι άνθρωποι δεν πέφτουν σε χειμερία νάρκη είναι η ανακάλυψη διαφόρων άλλων τρόπων επιβίωσης στο ψυχρό κλίμα. Για παράδειγμα, η χρήση ρούχων, η εύρεση φωτιάς, η κατασκευή καταφυγίου, το κυνήγι και η καλλιέργεια καλλιεργειών. Αυτές οι μέθοδοι έχουν καταφέρει να κάνουν τους ανθρώπους ικανούς να επιβιώσουν χωρίς να χρειάζεται να αδρανοποιούν. [[Σχετικό άρθρο]]
Πόσο διαρκεί η αδρανοποίηση;
Για την αμερικανική μαύρη αρκούδα, η διάρκεια της περιόδου χειμερίας νάρκη είναι όλος ο χειμώνας. Μπορούν να επιβιώσουν χωρίς φαγητό, ποτό, κίνηση και αφόδευση για έως και 100 ημέρες. Όταν ξυπνήσουν, αυτά τα ζώα θα είναι πολύ πιο αδύνατα από ό,τι στην αρχή της χειμερίας νάρκης. Ωστόσο, κάθε ζώο έχει διαφορετική συνήθεια χειμερίας νάρκη. Για παράδειγμα, στις νυχτερίδες, μπορεί να ξυπνήσουν ελαφρώς πιο ζεστές μέρες του χειμώνα. Θα αναζητήσουν τροφή πριν συνεχίσουν τη μακρά περίοδο αδρανοποίησης. Η έχιδνα ή τα μυρμήγκια σκαντζόχοιρου στις Αυστραλιανές Άλπεις θα ξυπνήσουν στη μέση της χειμερίας νάρκης τους για να ζευγαρώσουν και μετά θα συνεχίσουν ξανά την περίοδο χειμερίας νάρκη τους. Ενώ ο πολικός επίγειος σκίουρος, που βρίσκεται στην Αλάσκα, τη Σιβηρία και τον Καναδά, μπορεί στην πραγματικότητα να αδρανήσει για 7 μήνες. Τότε η θερμοκρασία του σώματός τους έφτασε τους μείον 3 βαθμούς Κελσίου. Ωστόσο, ακόμη και κάτω από αυτές τις συνθήκες, το αίμα τους δεν πήζει. Η χειμερία νάρκη δεν γίνεται μόνο από ζώα που αντιμετωπίζουν το χειμώνα. Ένα από τα τροπικά ζώα που πέφτουν σε χειμερία νάρκη είναι ο μικρός λεμούριος με ευρεία ουρά (
Cheirogaleus medius) από τη Μαδαγασκάρη. Πέφτουν σε χειμερία νάρκη κατά τη μακρά περίοδο ξηρασίας ή την ξηρή περίοδο. Η χειμερία νάρκη είναι ένας τρόπος επιβίωσης των προκλήσεων της φύσης. Γιατί εκείνη την εποχή ήταν δύσκολο να προμηθευτείς τρόφιμα και νερό. Αυτή η διαδικασία δεν ολοκληρώνεται πλήρως με τον ύπνο, επειδή ορισμένα ζώα μπορούν να ξυπνήσουν και να πραγματοποιήσουν δραστηριότητες, όπως το φαγητό ή το ζευγάρωμα, πριν ξανακοιμηθούν.
