Όταν ένας ιός όπως ο νέος κορωνοϊός εξαπλώνεται, ο ρόλος των επιδημιολόγων είναι καθοριστικός. Τι είναι η επιδημιολογία και τι κάνουν στην πραγματικότητα; Η επιδημιολογία είναι η μελέτη της εξάπλωσης όλων των πραγμάτων που σχετίζονται με τον κόσμο της υγείας, συμπεριλαμβανομένων των ασθενειών. Οι άνθρωποι που ασκούν αυτή την επιστήμη ονομάζονται επιδημιολόγοι. Στην πράξη, η επιδημιολογία είναι μια μέθοδος που χρησιμοποιείται από τους επιδημιολόγους για τον προσδιορισμό των αιτιών ορισμένων ασθενειών στην κοινότητα. Η επιδημιολογία μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί για τον έλεγχο ορισμένων προβλημάτων υγείας.
Τι μελετάται στην επιδημιολογία;
Οι επιδημιολογικές μελέτες μπορούν να ταξινομηθούν σε δύο βασικούς τύπους, και συγκεκριμένα:
- Οι αναδρομικές μελέτες, δηλαδή οι επιδημιολογικές μελέτες που πραγματοποιήθηκαν μετά από ορισμένα περιστατικά υγείας, όπως το ξέσπασμα του ιού του κορωνοϊού, αναφέρονται ως μελέτες περιπτώσεων ελέγχου. Σε μια αναδρομική μελέτη, η νόσος που μελετήθηκε είναι μια ασθένεια της οποίας η αιτία είναι άγνωστη ή μια ασθένεια που δεν είναι κοινή στην κοινότητα.
- Προοπτικές μελέτες, συγκεκριμένα επιδημιολογία που διεξήχθη για την πρόβλεψη μελλοντικών συμβάντων υγείας. Σε σύγκριση με τις αναδρομικές μελέτες, η προοπτική επιδημιολογία εκτελείται λιγότερο συχνά. Η έρευνα που γίνεται συχνά σε αυτή τη μελέτη είναι η επίδραση φαρμάκων ή οι επιπλοκές μιας ασθένειας.
Η ασθένεια δεν είναι το μόνο πράγμα που μελετάται στην επιδημιολογία. Αυτός ο κλάδος διερευνά επίσης τη γνώση στους ακόλουθους τομείς:
- Περιβαλλοντικά προβλήματα, όπως η ρύπανση των υδάτων από μόλυβδο και άλλα βαρέα μέταλλα καθώς και η ατμοσφαιρική ρύπανση που προκαλούν άσθμα.
- Λοιμώδεις ασθένειες, όπως τροφιμογενείς ασθένειες, γρίπη και πνευμονία.
- Μη μολυσματικές ασθένειες, όπως η αύξηση του αριθμού των ατόμων με συγκεκριμένους τύπους καρκίνου στην κοινότητα ή ο αυξανόμενος αριθμός μωρών που γεννιούνται με συγγενείς ανωμαλίες.
- Ατυχήματα, για παράδειγμα, αύξηση του αριθμού των ανθρωποκτονιών σε μια κοινότητα σε αύξηση του αριθμού της ενδοοικογενειακής βίας σε εθνική κλίμακα.
- Φυσικές καταστροφές, όπως σεισμοί, πλημμύρες και τυφώνες.
- Τρομοκρατία, για παράδειγμα η περίπτωση του Παγκόσμιου Κέντρου Εμπορίου ή η εξάπλωση του ιού του άνθρακα.
Το πρώτο βήμα σε μια επιδημιολογική μελέτη είναι να καθοριστούν επακριβώς οι απαιτήσεις που πρέπει να πληρούνται για να ταξινομηθεί ένα πρόβλημα υγείας ως «περίπτωση». Αυτός ο προσδιορισμός γίνεται εύκολος όταν ένα γεγονός προκαλεί θάνατο, αλλά γίνεται δύσκολο όταν οι ειδικοί διαφωνούν σχετικά με την ταξινόμηση μιας συγκεκριμένης ασθένειας. Ενώ η ισχύς μιας επιδημιολογικής μελέτης θα εξαρτηθεί από τον αριθμό των περιπτώσεων και των ελέγχων που περιλαμβάνονται στη μελέτη. Όσο περισσότερες μεμονωμένες περιπτώσεις μελετώνται, τόσο πιο πιθανό είναι να βρεθεί μια σημαντική συσχέτιση μεταξύ της νόσου και των παραγόντων κινδύνου. [[Σχετικό άρθρο]]
Όροι γνωστοί στην επιδημιολογία
Υπάρχουν πολλοί όροι που χρησιμοποιούνται σε επιδημιολογικές μελέτες. Μερικές από αυτές είναι οι εξής.
Η επιδημία είναι ένα πρόβλημα υγείας που εμφανίζεται όταν η ασθένεια εμφανίζεται σε μεγαλύτερους από τον αναμενόμενο αριθμό σε μια κοινότητα ή περιοχή ή κατά τη διάρκεια μιας συγκεκριμένης εποχής. Τα κρούσματα μπορεί να εμφανιστούν σε μία κοινότητα ή ακόμη και να εξαπλωθούν σε πολλές χώρες και μπορεί να διαρκέσουν από μέρες έως χρόνια. Οι μολυσματικές ασθένειες μπορούν επίσης να κατηγοριοποιηθούν ως επιδημίες εάν η ασθένεια έχει μόλις εμφανιστεί ή έχει μόλις εμφανιστεί σε ορισμένες ομάδες της κοινότητας. Άλλες ασθένειες που χαρακτηρίζονται ως επιδημίες είναι ασθένειες που έχουν χαθεί για μεγάλο χρονικό διάστημα, αλλά έχουν επανεμφανιστεί, όπως η διφθερίτιδα ή η ιλαρά.
Ένα συμβάν υγείας λέγεται ότι είναι μια επιδημία όταν μια συγκεκριμένη ασθένεια εξαπλώνεται γρήγορα και μολύνει μεγάλο αριθμό ατόμων σε μια συγκεκριμένη περιοχή. Ένα συγκεκριμένο παράδειγμα επιδημίας είναι η εξάπλωση του SARS το 2003. Μέχρι στιγμής, ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας (ΠΟΥ) έχει επίσης κατηγοριοποιήσει τον κορωνοϊό ως επιδημία και όχι ως πανδημία. Ωστόσο, ο ΠΟΥ ζητά από τη διεθνή κοινότητα να ενημερωθεί για την εξάπλωση του ιού με την επιστημονική ονομασία 2019-nCoV, ώστε να μην μετατραπεί σε πανδημία.
Πανδημία είναι μια ασθένεια που έχει εξαπλωθεί σε όλο τον κόσμο, όπως η πανδημία του ιού HIV/AIDS. Οι ιοί της γρίπης έχουν γίνει επίσης πανδημίες, για παράδειγμα η ισπανική γρίπη που σκότωσε 40-50 εκατομμύρια ανθρώπους το 1918, η ασιατική γρίπη που σκότωσε 2 εκατομμύρια ανθρώπους το 1957 και η γρίπη του Χονγκ Κονγκ που σκότωσε 1 εκατομμύριο ανθρώπους το 1968. Οι ιοί της γρίπης θεωρούνται πανδημία εάν προκαλούνται από έναν νέο τύπο ιού που δεν έχει γνωστή θεραπεία. Οι πανδημίες γρίπης μπορεί να εμφανιστούν κατά κύματα (π.χ. σε 6-8 μήνες), επειδή η εξάπλωση αυτού του ιού μέσω του αέρα απαιτεί επίσης μια διαδικασία που δεν είναι στιγμιαία. Ωστόσο, δεν χρειάζεται να πανικοβάλλεστε για τα θέματα υγείας που κυκλοφορούν τον τελευταίο καιρό, πόσο μάλλον να σας τρώνε fake news ή hoaxes. Εάν έχετε ερωτήσεις σχετικά με προβλήματα υγείας, συμβουλευτείτε το πλησιέστερο ιατρικό προσωπικό ή μέσω του
κουβέντα γιατρός στην εφαρμογή SehatQ πρώτα.
